ベイスターズが日本シリーズ第６戦を11－２で大勝。４勝２敗でホークスを下して｢日本一｣になった。
｢公式戦３位チームの日本一｣は、2010年のマリーンズ以来。
ベイスターズにとっては、1998年以来26年ぶりの日本一。ただ、前回はセ・リーグ優勝チームとしての日本シリーズ制覇だった。
14年ぶりの３位チームの下克上が称えられているが、やはり私としては、これってどうよ、と言いたい。
(予め申し上げておくが、リーグ優勝しながら日本シリーズ進出を逃したジャイアンツのファンであることが根底にあることは認める)
ベイスターズが称えられているのは、リーグ２位のタイガース、優勝のジャイアンツをことごとく下しての日本シリーズであることに加え、今季パ・リーグを圧倒的な独走で優勝したホークスをも破ったところにあると思う。
そして、まさにその点に、これってどうよ、と釈然としない思いの理由がある。
今季の公式戦成績。
稀に見る混戦だったセ・リーグは、それでもジャイアンツが貯金18で優勝。
３位のベイスターズは８ゲーム差をつけられており、貯金はわずかに２だ。
そもそも、８月まではＢクラスにいたわけで、カープの歴史的失速がなかったら、クライマックスシリーズに手が届くこともなかったチームだ。
一方、パ・リーグは対照的にシーズン当初からホークスが独走。
勝率.650、貯金42は驚異的と言う他はない。
ジャイアンツファンとしては、2019年、2020年と日本シリーズで戦い、２年連続で０勝４敗と完膚なきまでにやられたトラウマがある。
混戦を抜けて首位に立ち、優勝をうかがえるようになってからは、４年ぶりにホークスと戦うことを思い浮かべ、苦労の末に優勝した今季、めったにない独走で優勝したホークスに果たして歯が立つのだろうか、と危惧したものだった。
ところがところが、ベイスターズがファーストステージでタイガースに２連勝して勝ち進んだのに驚いていたら、我がジャイアンツもファイナルステージはまさかのいきなり３連敗。
レギュラーシーズン、このカードは、ジャイアンツが16勝８敗１分と圧倒していたのに、である。
その後２連勝して、アドヴァンテージ１勝を含めて逆王手をかけ、これは何とか３連勝できるかな、と期待したのも空しく、第６戦で敗れ、２位チーム、優勝チームとも討ち死にしてベイスターズが日本シリーズに進出した。してしまった。
こういう場合、私としては、ベイスターズに日本シリーズを制してほしいとは露ほども思わない。
ジャイアンツが出たとしても、直前２回スイープされたホークスに、一体何勝できるものか、と思っていたのだ。
ここは、ホークスがベイスターズにコテンパンにやられて、こりゃまた失礼しました、となることを願うのみだった。
ベイスターズとホークスの今季の交流戦対戦はベイスターズの１勝２敗。横浜スタジアムで、である。
その横浜での初戦と第２戦は、私の期待通りホークスが勝った。初戦はホークスが５－０とリード。ほら見ろ、やっぱり勝負にならないんだよ、こうでなくちゃ、と思っていたら、９回裏にベイスターズが３点を返した。どうしたホークス、画竜点睛を欠くじゃないか、ここは大差の完封でなければ、などと思ったものだった。
第２戦も６－０からベイスターズが３点を返す、同じような展開。ホークス、しょうがないなあ、と思った。
でもまあ、次の３試合は本拠地に戻って、さらに有利だろうから、これは４勝０敗も充分ありうるぞ、と期待した。
しかし、その福岡でベイスターズが３連勝、ホームのホークスが１勝もできないとはまったく予想外だった。
しかも、第３戦の２回から第５戦まで26イニング連続無得点、第４戦、第５戦と２試合連続の完封負けとは、私の期待を根底から覆す結果だった。
ここまで、５試合ともビジターチームが全勝する経過だったところに、かすかな期待を持っていたが、横浜に戻っての第６戦は、初めてホームチームが勝利、それも11－２という大勝。
もはや、あんまりじゃないか、ベイスターズという思いしかない。
癪なので、この日本シリーズは最初からあまりちゃんと観ていない。
報道されているところでは、ベイスターズの打線も投手陣も、このシリーズではすばらしかったようだ。そして、一方のホークスは、圧倒的なリーグ覇者にも拘わらず、打線も投手陣も力を発揮できなかったようだ。
そして、それは戦前の予想(ジャイアンツファンとしての私の感情じゃなくてね)を大きく覆すものだったのではないか。
これってどうよ、と感じるのは、混戦を抜け出して制したジャイアンツ、圧倒的独走で覇者となったホークスが、それぞれ６試合、２勝４敗で敗退した事実を、｢レギュラーシーズンの優勝争いって何だったんだ｣と嘆息せずにいられないからだ。
今回に限らず、クライマックスシリーズ、日本シリーズは短期決戦であり、短期決戦には短期決戦の怖さがある、と毎年言われる。
そういう面はあるだろう、と思う。しかし、今回ばかりはこれでいいのか？ と思うのだ。
３位からの日本一は、確かにストーリーとしては面白い。14年前のマリーンズもそうだった。
しかし、何と言っても土壇場までＢクラスにいて、最終的にも貯金２つしかできなかったチームなのだ。
しかし、ポストシーズンの成績はめざましい。
ファーストステージ ○○ ２勝０敗
ファイナルステージ ○○○●●○ ４勝２敗
日本シリーズ ●●○○○○ ４勝２敗 合計10勝４敗
歴代日本一チームの中で、最少貯金、最低勝率。
貯金格差40をはね返しての日本一も史上初。
リーグ優勝の値打ちというものが、ジャイアンツもホークスも吹っ飛ばされてしまった感がある。
日本シリーズを経ての｢日本一｣をどう考えたらいいのだろう。
ベイスターズの短期決戦での神がかり的な力の発揮を否定するものではない。ファイナルステージを観ていて、我がジャイアンツの選手たちのプレーよりもベイスターズの方が力強く、怖さを感じさせられたのは事実だ。
この日本シリーズで、本拠地横浜では交流戦と同じ１勝２敗だったわけだが、敵地福岡での３連勝、４－１、５－０、７－０に、今回のベイスターズの神がかりがあったと言えるのだろう。
(思えばジャイアンツとのファイナルステージは、どの試合もロースコア、ベイスターズは貧打の印象があった。それが日本シリーズに入って豹変した感じだ)
そこは認めざるを得ないのだが、短期決戦の怖さ、でかたづけていいのか、とも思うわけだ。
半年余りのペナントレースを戦った１試合１試合の積み重ねはどこへ行った？ と。
うーむ。
メジャーリーグのワールドシリーズ、今年は、ドジャースとヤンキースの対戦。どちらも地区優勝チームだった。
ただ、メジャーにおいても、30球団中12球団がポストシーズンを戦う。こちらも短期決戦だ。
ワイルドカードのチームが勝ち上がってワールドシリーズを戦うこともある。今年も、ナショナルリーグでは、東地区３位のメッツが、中地区優勝のブルワーズ、東地区優勝のフィリーズを破って、ドジャースとリーグ優勝を賭けて対戦した。
短期決戦でシーズンと違う結果になるのは、日米共通のようだ。
うーむ。
