｢週刊甲子園の夏｣～怪物江川雨に散る

もうすぐ、夏の甲子園が始まる。
今年は、オリンピックもあるし、野球ファンには楽しみな夏だ。

ところで、朝日新聞社から、｢週刊甲子園の夏｣が出版されている。

第１号は、｢最強伝説ＫＫコンビ｣の特集で始まった。毎号、２～３年分の夏の大会の記録と、その時期の代表的な話題の特集が載る。

私も、夏の甲子園は、それなりにずっと観てきたから、色々思い出すことも多く、これまでのところ、全号買っている。

一番新しい第８号は、70年から73年の４年間を扱っており、特集は、

　　怪物江川　雨に散る

　　小さな大投手と磐城ナイン

の２本。

江川卓と私は同い年だ。
73年、作新学院の江川が甲子園に出場した３年生の夏、私も３年生だった。

３年生の夏休み、受験生の私は、木更津から駿台予備校と代々木ゼミナールの夏期講習に通っていた。

江川が雨に散ったのは、73年８月16日(木)の第３試合。我が千葉県勢、銚子商との２回戦だった。

その日も、私はお茶の水の駿台で勉強し、夕方、東京駅から総武快速で木更津に帰った。確か17時半くらいに出る電車だったと思う。

せっかく、話題の江川が、銚子商と試合をするのに、当然テレビ観戦できない。受験生はつらいなあ、と思いつつ、家に帰ると、試合は延長に入り、まだやっていた。

何回くらいから観たかは忘れたが、最後の押し出しサヨナラの場面を見届けたのはおぼえている。
一般の野球ファンは、江川が勝ち進むことを願っていたのだろうが、私としては、地元の銚子商が勝ったことで大いに喜んだ。

｢週刊甲子園の夏｣を読みながら、35年前の夏を懐かしく思い出したのだった。

江川は、当然その年のドラフトの目玉で、阪急ブレーブスが指名権を獲得した。
阪急のスカウトが江川家に日参していた頃、私は、今度は予備校の冬の講習に通っていたと思う。

阪急への入団を拒否した江川は、法政大学に進み、77年のドラフトでクラウンライター・ライオンズに指名されるがまたも拒否して野球浪人。
この時、ジャイアンツは２番クジだった。運命のいたずら。

そして、翌年のドラフトに際して、例の｢空白の一日｣事件に至る。私はその時、新入社員として、今の会社で働いていた。

結局、江川卓という投手は、ドラフトで都合３球団から指名されながら、どの球団でも１球も投げなかった。これって、結構珍しい記録ではないだろうか。

(これはまったく余談。江川と私は同い年の同学年だが、私の卒業した県立木更津高校の同じ学年で、野球部に在籍し、キャッチャーをやっていたのが、衆議院議員の浜田靖一(浜田幸一の息子)である。私の高校は、県予選の１回戦に勝てばニュースになるレベルだったので、甲子園どころではなかったが)