ツインヴォーカルの魅力

スポーツの世界では、｢両雄並び立つ｣ライバル関係が、観る者にとって大きな楽しみとなる場合がある。

私の世代で言うと、相撲だったら大鵬と柏戸の柏鵬時代、それから、野球だと、王と長嶋のＯＮ砲というのが、忘れられない一時代だ。

その後、今日に至るまで、相撲でも野球でも、様々なライバルが時代を彩ってきたが、柏鵬、ＯＮほどの組み合わせの妙はないように思う。

何故かと考えると、それは｢対照の妙｣だと思い至る。

安定感があってなかなか負けない大鵬に対して、豪快な速攻相撲だがポカも多い柏戸。
努力型の王に対して、ひらめき型の長嶋。

つまり、この対照の妙というのは、｢オーソドックス｣と｢型破り｣の組み合わせに発しているように、私には感じられる。

山本浩二と衣笠、掛布と岡田も、力量の面では素晴らしいコンビだったが、キャラクターの対照はない。

ところで、かつて一世を風靡したピンク・レディー。
彼女たちのデビューは、76年８月、私が大学３年の時だった。

私はどちらかというと、キャンディーズよりはピンク・レディー派で、大学オケで同級のヴァイオリンのＭと、ずいぶん没頭したものだった。

ピンク・レディーを聴き始めて間もなく気がついたのは、二人のヴォーカルの組み合わせの妙だった。

かわいらしく清潔感がある、高い声域のミー。
しょっぱい感じのハスキーな、低い声域のケイ。
オーソドックスなのは、ミーの方だろう。

この二人が一緒に歌うことで出てくる魅力を強く感じた。

私がビートルズの音楽を聴き始めたのが、たまたま、大学３年の秋だった。
ビートルズはもちろんもう解散してしまっていたが、これからビートルズのアルバムを買い集めて、ちゃんと聴こうと決心して、｢サージェント・ペパーズ｣を皮切りに聴き始めたのだった。

ビートルズについても、聴き始めて間もなく、ジョン・レノンとポール・マッカートニーの個性の違いに気づいた。

ケイ以上に塩味のジョンのヴォーカルと、オーソドックスな美声のポール。

彼らについては、書く作品の個性の違いも大きい。
このジャンルの音楽には詳しくないが、｢ロック！｣という感じがするのは、ジョンの方。
ポールの作品は、もっとポップス寄りのような気がする。

それらが交互に出てくるビートルズのアルバムは、やはりすばらしいと思う。

そして、ピンク・レディーとビートルズを聴き始めて、しばらくしてから、私はオフコースに出会った。

最初に買ったアルバムは｢ジャンクション｣。
中の歌詞カードを見て、小田和正という人と鈴木康博という人が曲を書いていることを知った。
二人の写真が載っていたが、どちらが小田でどちらが鈴木かもわからない状況だった。

オフコースの場合も、声質の対照の妙が非常にあった。

オーソドックスな美声であるのは鈴木さん。
そして、小田さんも美声ではあるが、きわだって個性的だ。
(ついでに言うと、ファンクラブの会報に、小田さんと鈴木さんが、毎号肉筆でファンへのメッセージを書いていたのだが、二人の字が、これまたいかにも、という感じだった。一般的な意味で達筆なのは鈴木さんで、書き方も楷書風の丁寧なものだった。小田さんの字は、もちろん上手だが、草書風でもっと個性的)

５人バンド時代の途中から、松尾(一彦)さんも曲を書いて、ヴォーカルをとるようになったが、申し訳ない言い方になるものの、やはりこれは異質な｢第３のもの｣という印象を拭えなかった。
だから、鈴木さんが脱退して、４人で活動を再開したオフコースは、やはり大きな魅力をそこで失ったと言わざるを得ない。
この時代にも多くの傑作はあるのだが。

このように、ポップス系の音楽を聴いてきて、幅を持った二人の個性がブレンドされることで、互いの個性を生かし合って、｢１＋１＝２｣でない魅力を生むことを、何度か経験してきた。

そしてもう一つ、私にとってそうした大切なコンビネーションが、先日３回目の再結成をしたＳＰＥＥＤだ。

ＳＰＥＥＤの場合、ヴォーカルは、島袋寛子と今井絵理子が交互にとる。

おそらく、一般的な意味で歌がうまいのは今井絵理子の方だと思う。声質もオーソドックスだ。
しかし、島袋寛子の、鋭角的なハイトーンも、独特の個性がある。

この二人がＳＰＥＥＤで一緒に歌うと、ちょっと甘ったれた感じで出される島袋の直線的な声と、ヴォーカリストとしてはより円満な今井の声が交互にぶつけられてくることで、言い難い魅力が生まれる。

ＳＰＥＥＤは、やはり４人いてこそ、という気がする。
申し訳ないのだが、私は、メンバーのソロワークのアルバムは、やはりＳＰＥＥＤのものほど熱心に聴く気になれない。ソロでのライブにも足を運んだことはない。

その意味でも、今回の再結成はとても嬉しい。

以下は、テーマとまったく関係ない余談。

つい最近、山田優のデビューアルバムを聴いて、すっかり気に入ってしまった話を書いた。
山田優は84年７月５日生まれ。
ＳＰＥＥＤの島袋寛子が84年４月７日生まれ。
同い年なのだ。
しかし、島袋の場合、もう10年前、彼女が中学生だった時から見ていて、しかもＳＰＥＥＤは今回再結成されたとは言え、８年前に解散している。
私が山田優を知ったのは、４年くらい前で、既に成人していた。
｢知ったタイミング｣の問題もあるし、童顔かそうでないかもあるのだが、どうしても、山田優の方がずっと年上に感じられてしまう。