会社の後輩Ｈ君の夭折から10年

2003年６月、会社の後輩であるＨ君が44歳の若さで亡くなって、今年で10年経つ。
もう10年か、と時の流れを思う。

Ｈ君は、1981年(昭和56年)の入社。私より３年後輩にあたる。

彼が入社して間もなく、当時私がいた品川の支店に配属されてきて、一緒に経理の仕事をした。それが彼との縁の始まりだ。

非常に初々しい印象の好青年で、いつも元気にやっていた。

特に印象に残っているのが、毎日の退社時、オフィスから廊下への出口のところで、フロア中に聞こえる大きな声で、｢お先に失礼します！｣と言いながら、深々とお辞儀をして出て行く姿だった。
私が座っている席から、それがよく見えたので、特に印象に残っている。

初めて500円硬貨が発行された時に、社用で銀行に行くＨ君に財布からお金を渡し、500円硬貨に両替してきてもらったことがある。

また、数年後、相次いで本社に転勤した後、労働組合の支部活動を一緒にしたこともある。

そのように、Ｈ君にまつわる思い出は色々ある。

Ｈ君は、その後、広島に転勤した。経理のベテランとして活躍する他、プライベートではボーイスカウトの活動などをしていると聞いていた。

2003年６月、当時私が所属していた人事部に、Ｈ君がくも膜下出血で倒れたとの連絡が入った。
突然のことに驚いたが、彼は血圧が高く、日頃から注意していたと後で聞いた。

病状は非常に厳しいという話で、心配していたのだが、６月30日、支店から残念な知らせが入った。

７月２日が通夜、３日が告別式との日程が決まり、告別式に参列することにした。

２日の終業後、東京から新幹線に乗り、もう23時になろうという頃、広島に着いた。

ホテルにチェックインした後、遅くはあったが、近くの店に飲みに入った。

遺体にまだ対面していないその時、自分よりも若い、あの元気なイメージしかないＨ君が死んでしまった、という実感がまだ持てなかった。

ビールを飲みながら、彼のことをあれこれ思い出した。

上に書いた、品川の支店での、元気に挨拶しながら一礼していたＨ君の姿が脳裏に浮かんだ。

その時、私には、20年以上前、デスクで毎日それを見ていたあの時から、今こうして、彼の葬儀のために広島に来ることが決まっていたような気がした。
当時から、今この時のことを知っていたような、不思議な感覚だった。

一夜明け、広島駅近くにある斎場での告別式に列席。
確か雨だったと記憶する。

棺の中に横たわるＨ君と対面した。現実を受け止めざるを得なかった。

皆が涙していた。

はずせぬ会議の予定があったため、出棺直前に斎場を後にして帰京した。

以後、毎年この時期になると、Ｈ君のことを思い出す。
あれから10年。

彼の分も、会社のためにがんばらなければ。