高橋尚子という人

今日はオケ練が午前で終わったので、帰宅して名古屋国際女子マラソンを観ることができた。

帰宅したのは13時頃だったと思う。

ゆうべ不調だったテレビは、幸いにもちゃんと映り、先頭集団が画面にあらわれた。

あれ？
Ｑちゃん、どこだ？
いない？　まさか・・・。

ほんとにまさかと思ったが、その時点で、高橋尚子選手は脱落していたのだった。

第２中継車が高橋選手をとらえる。
完走できるのか？　と思うような走りだった。

そして。
27位の惨敗。放送時間内にゴールすることもできなかった。

レース後の会見での話によると、昨年８月に膝の手術をしていたという。

・・・どんな思いだったんだろう、Ｑちゃん。

レースに臨む前。
手術のことを公表するのか、しないのか。
手術後半年余りで、このレースに出るのか、出ないのか。

言いたいこと。
言えないこと。

いっぱいあったんだろうなあ・・・。

回避します、と言う場面はいくらでもあったはずだ。
しかし、高橋尚子本人がそれをよしとしなかったのだろう。
あくまで北京に向けてチャレンジする、と。

しかしおそらく、今日、スタートラインに立った時点で、多分無理だ、と思っていたのではないだろうか。

・・・どんな思いで走り始め、どんな思いで走り、どんな思いでゴールに到達したんだろう。

８年前。シドニーのあのレース。日曜日の朝だった。
途中からのあのスパート。

トラックに戻ってきて、日本女子陸上初の金メダルに向かって走る彼女に、｢がんばれー！がんばれー！｣と、私は声に出していた。

そして翌年、世界で初めて２時間20分を切ったベルリンマラソン。

あの強かった高橋尚子が、もう数え切れないほどの選手に次々抜かれて、それでも走っている。
私は、その姿にこそ、何か、非常に稀有なものを見た気がした。

｢あきらめなければ夢はかなう｣と彼女は言った。
夢はかなわない。もはやそれが明らかな状況だった。
しかし、それでもゴールをめざして走ったのは、何だったのだろうか。

手術からこれだけ短期でレースに出るのは通常無謀だというコメントも、夜のスポーツニュースで聞かれた。
やっぱりそもそも無理だったのか。

全国民に愛されてきたＱちゃん。
これまで、彼女の走りから多くの感動や元気をもらった日本国民が、今日のレースに関しては、彼女に力を与えてゴールさせた。
たぶん、そういうことではなかっただろうか。

今日の完走は、高橋尚子本人の、今日の力ではない。
彼女がこれまでに積み重ねたものが、日本全国からの応援の声として、彼女に返ってきたのだ。

いつものように快活だった、レース後の会見。
でも、本心は違うんだろうな、きっと。
今、夜になって、悔しいとか、敗北感とか、そんな単純な言葉ではあらわせないもので、きっと高橋尚子の心の中はいっぱいなんだろう。

・・・高橋尚子は、この次に何を見せてくれるんだろうか。
何かを見せてくれるはずだ、と私は思っている。
それは、何かのレースの優勝ではないかもしれないが、高橋尚子が高橋尚子である限り、きっと次に何かを見せてくれる。そう思う。

Ｑちゃん！