野球はほんとにわからない

野球はほんとにわからない。

日本シリーズ第６戦は、誰もがそれを痛感したのではないだろうか。

２勝２敗で迎えた、あの第５戦。

王手をかけるべく先発した内海が先に点を取られ、一方の楽天先発の辛島は、今シーズン３勝４敗の成績だったにもかかわらず、ジャイアンツ打線を５回１安打に押さえた。

それでも、ジャイアンツは、終盤に粘りを見せて９回裏に同点に追いついた。

流れはジャイアンツか？　と思われたが、そのままサヨナラ勝ちに持ち込むことはできずに延長戦。

ビハインドながら９回からリリーフしていた守護神西村が、10回の表、ピッチャーの則本にフォアボール、藤田へのデッドボールで崩れ、勝ち越しの２点を献上。

ロングリリーフした則本の粘投の前に、再度の同点劇ならず、楽天が王手となった。

力を出し切れなかった方が負ける。そんな印象を受けた試合だった。

ホームゲームで逆転サヨナラを演じることができなかったジャイアンツ。

対照的に、楽天は、デッドボールをおしての藤田の激走、則本の力投、とムードは最高だった。

王手をかけて、王手をかけられての仙台移動。

第６戦、ホームのＫスタ宮城では、今シーズン不敗の田中が待ち受ける。

第５戦までのジャイアンツのチーム打率は、何と僅か.１５３。２割にも満たない。

短期決戦で、水物と言われる打線が上向かぬまま、田中との対戦。

これはもう、ジャイアンツにとっては、崖っぷちも崖っぷち。

一方の楽天からすれば、これ以上のシナリオはない、と言う他はない状況だ。

リーグ優勝決定試合、クライマックスシリーズでの日本シリーズ進出決定試合、いずれにも、星野監督は田中をリリーフ登板させ、胴上げ投手にした。

この第６戦、田中が完投勝利すれば、三度の胴上げ投手。そして、田中はとうとうポストシーズンを含めて今年不敗のままで終わることになる。

ジャイアンツファンの一人としては、野球は何があるかわからないし、シリーズ２回目の対戦になる田中を何とか打ち崩して、と思ってはいても、１割台のチーム打率が、急に変わるわけはないよなあ、というのが本音ではあった。

しかし、やはり野球はほんとにわからないねえ・・・。

打線覚醒。

(高橋)由伸も、坂本も、ロペスも。

(阿部)慎之助だけがまだちょっと、という感じだが、田中から２ケタの12安打は大したものだ。

それにしても、球史に残る試合と言っていいだろうと思う。

とうとう今シーズン初の黒星を喫してしまったものの、続投志願して９回を投げきった田中は立派だった。
９回、勝ち越し打を献上した高橋由を三振に切って取る160球目で152キロを出す凄さ。

この試合、無敵の田中を打ち崩したジャイアンツ打線の勝利、という印象が強いが、それに劣らぬ殊勲者は菅野だろう。

２度にわたる田中との投げ合い。第２戦は、相手が田中だから敗戦投手になったとは言え、２点に押さえた。この第６戦も、勢いづいていた楽天打線を７回３安打に押さえたピッチングがなければ、勝敗はどうなっていたかわからない。

菅野、則本と、このシリーズ、ルーキーの活躍は誠にあっぱれだ。

さて、第７戦。

この流れなら、当然ジャイアンツが日本一、と言いたいところだが、とにかく野球はわからないからねえ・・・。

私が瞬間思い出したのは、1976年の、阪急相手の日本シリーズだ。

就任２年目の長嶋監督率いるジャイアンツは、初戦から３連敗。
しかし、そこから３連勝して逆王手。

それも、その第６戦は、０－７の大劣勢からの劇的な逆転サヨナラ勝ちだった。

ジャイアンツファンならずとも、この勢いなら３連敗４連勝で日本一は間違いない、と思ったものだが、その第７戦は、足立投手に押さえ込まれてしまった。

ポイントは、先発投手。杉内と美馬、どちらが持ちこたえるか。２番手以降は、控え投手総動員となるだろう。

さっき、｢サンデーモーニング｣で、杉内はソフトバンク時代から、Ｋスタ宮城を苦手にしている、という、イヤな話を聞いてしまった。

上向いてきたジャイアンツ打線が、さらに爆発できるか。

特に、阿部が、最後の最後、第７戦には間に合って、チームに貢献できれば、と思う。

原監督が目標に掲げた｢日本一連覇｣。

ジャイアンツの日本一連覇は、1973年の９連覇達成以来、ない。９連覇どころか、２連覇もないのだ。

その９連覇を達成した時の監督、川上哲治氏がシリーズ中に逝去した。

ジャイアンツとしては、40年ぶりの日本一連覇を手向けたいところだが。