祝｢こち亀｣連載30周年

秋本治氏の｢こちら葛飾区亀有公園前派出所｣が、76年９月の連載開始から30年を数えた。

朝日新聞の｢ひと｣欄や、日本経済新聞の｢文化｣欄に、秋元氏の記事が載っていた。

76年というと、私は大学３年生だった。
モントリオール・オリンピックの年、ピンク・レディーがデビューした年である。

｢こち亀｣の第１回を読んだ時のことは覚えている。小平のメシ屋でだった。

当時、私は、家庭教師のバイトで、週２回夜、小平の上水南町、五日市街道沿いにある家に通っていた。
どこかの店で晩飯を食ってから行くのが常だった。
西武多摩湖線の一橋学園駅から、線路沿いに国分寺方面に歩いて、上水南町に向かう。
その途中にある、正確な場所や名前は忘れてしまったが、よく入るラーメン屋があった。
その店に置いてある｢少年ジャンプ｣を、毎週読んでいたのだが、ある日、新連載、ということで第１回の｢こち亀｣を読んだのだった。

もちろん当時はまだ｢こち亀｣という愛称は生まれていない。妙に長ったらしい名前のマンガだと思った。
それに、作者の名前も秋本治でなく、｢山止たつひこ｣名義であった。当時大人気だった｢少年チャンピオン｣の｢がきデカ｣の作者、山上たつひこのパロディで、ずいぶん人を食った名前だと思ったものだ。

以後30年。自分が50歳を超えてなお連載が続いているとは、想像できるはずもなかった。
コミックは150巻を超えた。おそらく史上最多であろう。
また、それがデビュー作品であるということ、しかも一度も休載がないというのもすごいと思う。

両さん始め、登場するキャラクターの魅力はもちろんだが、しばしば出てくる非常にマニアックな世界(ＧＩジョーやらバービー人形やら)に見られる、作者の｢ひきだし｣の多さが長寿の理由であろう。
それは別の言い方をすれば、作者の努力に他ならないと思う。

私は、この間、欠かさず読んできた訳ではなく、コミックも、３分の１くらいしか持っていない。
この偉業の節目を機に、コミックを少しずつ買い揃えようかと思ったりしている。