５月場所も大詰めが近づいている。
夕食時に録画を観ていて、「オリンピックおじさん」こと、山田直稔さんの不在がさみしい。
画面の中央、向正面の枡席に陣取り、扇子をふりまわしたり、相撲字で｢稀勢の里｣などと書かれた紙を周囲のお客さんに配って掲げさせたり、のおなじみの応援ぶりは、もう観られない。
｢どっちもがんばれーっ！｣などと叫ぶ、山田さんの大きな声は、マイクが拾ってテレビからも聞こえてきたものだ。
周囲の人との会話に忙しく、あまり相撲に集中していない時もしばしばだったっけ。
亡くなられたのは３月だが、直近の１月場所では、元気に観戦されていたと記憶する。
国技館には、ほぼ毎日来られていた山田さんも、時に画面に姿が見えない日があり、そんな日は、｢今日は山田さんがいないねえ｣と妻と話したりしていたものだ。
５月場所が始まり、当たり前だが、向正面に山田さんのいない毎日が続く。
ふと、これまでのように、｢今日は山田さん、来てないのか｣とふと思い、すぐに｢ああ、そうだった｣と思い直す。
喪失感は大きいな・・・。
数年前、国技館に行った時、打ち出し後、外に出る通路で、山田さんをお見かけしたことがあった。あの時、声をかけて何かお話をすればよかったと、今になって思う。
