パ・リーグの熾烈な２～４位争いが決着した。
ホークス、マリーンズ、イーグルス、0.5ゲームずつの差しかなく、その日の勝敗で、２位、３位、４位が入れ替わる大変な展開だった。
残り２試合となった８日(日)終了時の状況がこれ。
イーグルス対マリーンズが仙台でデーゲーム。
ホークス対バファローズが大阪でナイター。
ホークスは既にクライマックスシリーズ進出を決めているが、順位は確定していない。
マリーンズとしては、大阪の試合の勝敗がどうあれ、引き分け以上でクライマックスシリーズが決まる。イーグルスにとっても、勝てばクライマックスシリーズ進出だ。
ただ、ＺＯＺＯマリンスタジアムの場内アナウンス担当、谷保恵美さんが今季限りで引退する中、クライマックスシリーズを本拠地で開催するためには、３位ではだめ。２位にならなければならないが、それが実現するのは、上の写真、赤枠のケースしかない。
即ち、これはホークスが２位でなく３位になる唯一のケースである。
(理屈の上では、３位であってもクライマックスシリーズを勝ち抜けば、日本シリーズをＺＯＺＯで開催できるわけだが)
そうした状況下、９日(月)。
仙台のデーゲームは雨天中止。10日(火)に延期となった。
予定通り行われた大阪の試合では、ホークスがバファローズに敗れた。
これで、決着はパ・リーグ2023年レギュラーシーズンの正真正銘最後の１試合にもつれこんだ。
マリーンズは、勝てば２位、引き分けで３位、負ければ４位。
イーグルスは、勝てば３位、引き分けか負けで４位。
試合は、ビジターのマリーンズが５－０で勝ち、針の穴を通すような狭い可能性だった２位でシーズンを終了。
クライマックスシリーズのファーストステージはＺＯＺＯマリンスタジアムでの開催となった。
谷保さんにとっては、ラストシーズンの｢延長戦｣とも言える２試合もしくは３試合が待っている。
最終成績がこちら。
２位マリーンズと３位ホークスはゲーム差なし。勝率僅か１毛差の決着だった。
最後の３日間、どのチームにとっても、あの試合に勝っていれば、あの試合をせめて引き分けておけば、などの話があるし、この結果からシーズンをずっとさかのぼれば、他にもたくさんあるだろう。
ホークスは71勝、マリーンズは70勝。１つ多く勝ったホークスだが、負けもマリーンズより１つ多い。
結局両チームの明暗を分けたのは、引き分け数。マリーンズ５、ホークス３。
勝利数でなく、勝率で順位を決する方式なので、こうなる。
今シーズンは、優勝したバファローズと２位のマリーンズのゲーム差は15.5。
ぶっちぎりの優勝だっただけに、クライマックスシリーズの意義が問われるところだ。
セ・リーグも今シーズン、優勝したタイガースと２位のカープのゲーム差は11.5だから、この２チームがいきなり日本シリーズを戦って日本一を決めるのがふさわしいと言える。
それはともかく、ＺＯＺＯでのクライマックスシリーズ、チケットが手に入るものなら観に行きたいものだ。
